Astrophysicien

Description

Scientifique de haut niveau, l’astrophysicien étudie les étoiles et les planètes afin de comprendre le fonctionnement de l’Univers.

Face au vaste chantier que représentent le ciel et l’Univers, l’astrophysicien est généralement spécialisé : physique stellaire, héliocentrisme (système solaire qui fait du soleil l’astre autour duquel tourne les planètes), géodésie spatiale (étude de la forme, des dimensions et du champ de gravitation de la terre …). La recherche fondamentale constitue l’essentiel de son travail. Pour observer les mouvements des étoiles et des planètes, ce scientifique de haut niveau se déplace sur des sites choisis. Pendant plusieurs nuits, il réalise des observations grâce à des télescopes très puissants. De retour au laboratoire, il lui faut analyser ces données à l’aide de modèles. La modélisation lui permet de décrire les processus physiques qui régissent la vie des comètes, des étoiles ou des galaxies. L’astrophysicien peut aussi être chargé de concevoir, d’élaborer ou d’améliorer les instruments de mesure d’astronomie (télescopes, spectrographes …). Enfin, beaucoup d’astrophysiciens enseignent à l’université ou dans une grande école.

Les astrophysiciens travaillent dans des laboratoires de recherche accueillant des bibliothèques scientifiques et des laboratoires techniques. L’informatique est devenue un outil incontournable pour leurs recherches et l’analyse de leurs observations. Dans ce métier, les déplacements sont nombreux, notamment pour les missions d’observation, développées au niveau mondial. Le fonctionnement des observatoires, situés à une altitude élevée, souvent dans des lieux reculés ou désertiques, nécessite de s’y installer pour plusieurs mois ou plusieurs années. Pour les astrophysiciens qui n’observent pas le soleil, les observations se déroulent généralement de nuit, et le travail sur place n’a rien de commun avec la vie de bureau ! Enfin, de nombreux chercheurs doivent assumer des tâches administratives (demandes de moyens financiers, diffusion de leurs résultats …). Les enseignants, plus sédentaires, sont soumis à des horaires de travail classiques.